Bruno Fernandes, quien ha marcado 111 goles en 335 partidos con el Manchester United, vive un inicio de temporada muy alejado de su brillante campaña anterior. Hace apenas siete semanas, el capitán recibía en Mánchester el premio al Jugador del Año de la PFA por la temporada 2025-26, y hablaba con orgullo de ese reconocimiento.
El centrocampista portugués ya había ganado el premio de la Premier League y el de los Football Writers, en reconocimiento a su enorme aportación al tercer puesto inesperado de su equipo.
Fernandes marcó nueve goles y logró 21 asistencias, batiendo un récord de la Premier League que compartían Thierry Henry y Kevin De Bruyne.
En los últimos 11 partidos de la temporada pasada, de los 21 goles que anotó el United, Fernandes marcó o creó 12. En la racha de siete partidos que devolvió al United a la máxima competición europea tras dos años de ausencia, el jugador de 31 años estuvo presente en nueve de los 12 goles.
Estadísticamente, fue un registro notable, que recuerda al de Eric Cantona en la campaña de 1995-96, cuando el United ganó el título y el francés marcó en seis partidos consecutivos, cinco de ellos en encuentros en los que su equipo solo anotó un gol.
“Fue una temporada especial para mí”, dijo Fernandes ante un público agradecido. “Estoy muy orgulloso.
“Pero no jugamos al tenis. No jugamos solo para nosotros mismos. Jugamos por un equipo, por un club, por los aficionados. No hay nada más especial que eso”.
Esas palabras cobran especial sentido ahora porque, comparadas con aquellas excepcionales estadísticas, esta temporada hay otras mucho menos impresionantes.
Fernandes ha jugado todos los minutos de los seis partidos de Premier League del United. Lleva tres goles y una asistencia, todos ante el Ipswich, en el segundo encuentro de la campaña y, hasta ahora, la única victoria de su equipo.
Cifras que son mejores que las de la temporada pasada, cuando marcó dos veces en los primeros seis partidos y no creó ninguna ocasión. Sin embargo, en aquel momento, Fernandes jugaba en la posición de centrocampista más retrasado que prefería Ruben Amorim.
Aunque esta temporada es la segunda con más tiros de su carrera, con una media de 3,3 por partido (su mejor marca fue 3,5 en 2020-21), es también la segunda más baja en tiros a puerta, con una media de 0,8. Su creación de ocasiones (2,5 por partido) es igualmente la segunda más baja de su etapa en Old Trafford y está muy por debajo del 4,0 que registró la temporada pasada.
Aún más llamativo: hasta ahora solo ha creado una “gran ocasión”, el pase en profundidad que dejó solo a Bryan Mbeumo frente a la defensa del Ipswich el 30 de agosto. La media de Fernandes la temporada pasada fue de una por partido.
La combinación de estas cifras y de su implicación general quizá ayude a explicar por qué el United solo ha sumado seis puntos en sus primeros seis partidos, su peor inicio de liga en 40 años, cuando Ron Atkinson fue destituido para dar paso a Sir Alex Ferguson.
¿Es Fernandes una causa o un síntoma de los males del United?
Hay incertidumbre sobre la forma física del mediapunta portugués. Fernandes rara vez se pierde un partido, pero no fue convocado para el reciente encuentro de la Liga de Naciones ante Noruega, y el seleccionador nacional, Jorge Jesus, aseguró que el exjugador del Sporting “jugaba con dolor”.
Sin embargo, Fernandes estuvo en forma para volver en los dos últimos partidos internacionales de la pausa. Antes, había disputado los 90 minutos en la victoria por 4-0 ante el campeón azerbaiyano, el Sabah FK, en la Liga de Campeones.
El entrenador del United, Michael Carrick, no considera que sea un problema mientras prepara a su equipo para el duelo con el Atlético de Madrid del martes.
“Estaba arrastrando algo, pero eso pasa mucho”, dijo Carrick. “Los jugadores juegan con molestias.
“No es lo ideal, pero es manejable. Bruno puede jugar. Ese es el compromiso que tiene.
“Está prácticamente recuperado, estuvo muy brillante en el entrenamiento de esta mañana y tiene muchas ganas de jugar el partido”.
Una implicación que ya no es la misma
Hacia el final de la temporada pasada, cuando la aportación de Fernandes fue más prolífica, Benjamin Sesko era habitual en la posición de nueve, mientras que el veterano brasileño Casemiro era el ancla del centro del campo del United.
De los nueve goles en liga que Sesko ha marcado en 2026, Fernandes creó cuatro. Además, Fernandes participó en la preparación de cuatro de los últimos cinco goles que Casemiro marcó como jugador del United desde el 1 de febrero.
Más allá de los goles, también está claro que se echa en falta la presencia de Sesko y Casemiro.
Ni siquiera los mayores admiradores de Casemiro podrían afirmar que las bajas cifras de carrera del equipo se deban a que el jugador de 34 años se marchó al Inter de Miami en verano. Sin embargo, su posicionamiento y su conocimiento del juego siguen siendo de alto nivel. Fernandes podía asumir riesgos con la confianza de que el United no sería desbordado en transición si perdía el balón.
En cuanto a Sesko, su nueva lesión en la espinilla amplía una falta de participación que se nota mucho y para la que, por ahora, no hay fecha de regreso.
Los responsables del club ignoraron el clamor por reforzar la delantera en verano y, en cambio, reforzaron el centro del campo de Carrick.
Pero el plan para cubrir la ausencia inicial del esloveno usando a Mbeumo como nueve tuvo que descartarse cuando Amad Diallo sufrió una lesión de tobillo justo antes del partido inaugural en Hull.
Matheus Cunha recibió el papel en su lugar, pero retrocedía una y otra vez hasta el espacio que ocupaba Fernandes, y la pareja nunca encontró una forma eficaz de gestionarlo.
Para Fernandes, la situación resulta restrictiva. Aunque no es un jugador que carezca de confianza, parece que su toma de decisiones se está viendo afectada.
Ante el Tottenham el fin de semana, a Fernandes le costó nada menos que 23 minutos completar un solo pase.
Carrick dijo el lunes, al mirar hacia el encuentro de Liga de Campeones con el Atlético, que nadie tenía un puesto “garantizado” en su equipo, aunque añadió suficientes matices como para indicar que dejar fuera a su capitán no está en sus planes.
Sin embargo, el United debe empezar a mejorar y, para ello, Fernandes también debe hacerlo.
“Bruno es un jugador de primer nivel”, dijo Carrick.
“A veces las cosas no te salen. A veces atraviesas una mala racha.
“Pero ha hecho cosas increíbles por este club y volverá a hacerlo en el futuro, no hay ninguna duda”.
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