El primer ministro Andy Burnham ha anunciado que hará públicos los detalles de sus reuniones con altos cargos del Manchester City.
La decisión llega tras las críticas a sus declaraciones posteriores a que el club fuera declarado culpable de todos los cargos relacionados con las infracciones de las normas financieras de la Premier League. La líder de la oposición conservadora, Kemi Badenoch, había exigido que Downing Street publicara todos los detalles de los encuentros entre el primer ministro y los principales directivos del club.
Burnham responde a las críticas
Burnham explicó en el podcast The Rest is Politics que atenderá la petición de Badenoch. “Me ha pedido la líder de la oposición que publique los detalles de mis reuniones, lo cual estoy encantado de hacer, y lo voy a hacer”, afirmó.
El primer ministro aseguró que expondrá “con total claridad” todo lo que hizo junto al club en su etapa como alcalde del Gran Manchester. Según precisó, ninguna de esas reuniones es reciente: “Solo tuve una reunión significativa, y fue en 2021”.
Burnham había sido alcalde de Manchester desde 2017 hasta principios de este año, un periodo que coincidió con una etapa de gran éxito deportivo del City. Durante su mandato defendió la inversión procedente del Golfo como motor para el crecimiento económico de la ciudad, una estrategia que ya habían impulsado los dirigentes locales antes de que él se convirtiera en el primer alcalde elegido del Gran Manchester.
Sobre sus declaraciones anteriores, Burnham sostuvo que “no me expresé mal”. Explicó que en ese momento su atención estaba puesta en la conferencia del Partido Laborista y en las entrevistas relacionadas con ella. Además, subrayó que no vinculó ambos asuntos: “Las preguntas los relacionaron, pero son temas muy distintos. Los asuntos futbolísticos son diferentes de los de inversión, y no deberían mezclarse”. Añadió que las conclusiones de la comisión independiente son graves, tal como había dicho en la entrevista.
Un caso ajeno a la Premier League
Según recuerda la información, todo el proceso relativo a los cargos contra el Manchester City es independiente de la Premier League. Una comisión independiente celebró una audiencia de 42 días en 2024, que culminó con el veredicto anunciado el mes pasado. El club fue declarado culpable de todos los cargos salvo uno, relacionado con la falta de cooperación con la investigación de la Premier League.
La comisión concluyó que “varios testigos importantes del club prestaron testimonios falsos en aspectos clave y que algunos dieron deliberadamente testimonios falsos y deshonestos”. El caso se centra en la creación de contratos “ficticios” con socios comerciales para canalizar en secreto más de 830 millones de libras hacia las operaciones futbolísticas del club entre 2009 y 2018.
Preocupación entre los clubes
Inicialmente, Burnham dijo a la prensa que estaría “realmente preocupado” si los propietarios del City decidieran vender el club tras el veredicto, aunque después negó que su reacción hubiera “restado importancia a la gravedad de las conclusiones”.
Algunos clubes de la Premier League quedaron tan sorprendidos por la postura del primer ministro que, según fuentes consultadas, les preocupa una posible injerencia política en el proceso de apelación.
Todavía no se han anunciado las sanciones, y el City ha presentado recurso contra el veredicto. Un tribunal de apelación independiente, distinto de la comisión, examinará el caso. El club sigue negando cualquier irregularidad.
Primer partido tras el veredicto
El City volvió a jugar por primera vez desde el veredicto el domingo, cuando visitó Anfield y venció al Liverpool por 3-0.
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